司馬遷遭遇的腐刑到底是幹什麼的

宮刑，又稱腐刑，漢代孔安國有：“宮，淫刑也，男子割勢，女人幽閉，次死之刑”。宮刑對男女都有，對男無須多言。宮刑對女性實施是確定的，至少至明代仍然對女性施行。但實施方法，則眾説紛紜，較複雜。

宮刑的最初作用，只限於懲罰不正當的男女性關係，這在人類的婚姻制度剛剛跨入文明門檻的當時是現實的。但是，在奴隸主階級和封建統治者殘暴的統治下，宮刑的施刑範圍擴大了，擴大到與初意完全不相干的地步，成為鎮壓平民和思想異己者的一種嚴酷手段。這種擴大始於何時，歷史上沒有明確記載，但至遲到周穆王時，已規定“宮罪五百”，西周時受宮刑的罪名已相當多，而且受刑對象是廣大奴隸和一般平民，至於奴隸主貴族是“公族無宮刑，不剪其類也”。