龍究竟是什麼動物

處在不同地域和環境中的古代人類，由於受到身邊不同自然物的益處和害處，因此，人們心目中代表自然物精華和靈氣的對象各不相同，某種生活在身邊的動物就是最常用的造神素材，於是我們的祖先便創造出一種以我國特有的鼉屬鱷科爬行動物揚子鱷為原型的寓意性主水神靈形象龍。

龍的幻化形象具有揚子鱷的全部基本特徵：

1、披滿鱗甲的身軀。

2、長顎大口和位於頭頂的翹鼻。

3、鋒芒畢現的錐型尖牙。

4、大而圓的突起眼睛。

5、粗壯的長尾。

6、強健的四肢和五指利爪。

7、有橫條紋的腹部。

8、為了彌補揚子鱷禿頭尖尾有損神靈形象的缺陷，古人發揮想象力，給它添加了角、須、尾鰭以及把背部縱向排列的突起角質棘刺也變換成鋸齒狀背鰭，並拉長軀體以渲染氣勢，於是揚子鱷被塑造成傳説中描繪的張牙舞爪、騰雲駕霧的龍形象。