沉香是什麼木材形成的

沉香是由橄欖科、樟樹科、瑞香枓、大戟科四種特定科屬的木材經多年沉積而形成。沉香木自古以來就是非常名貴的木料，亦是工藝品最上乘的原材料。古來常説“沉檀龍麝”中的“沉”，即是指沉香。沉香自古以來即被列為眾香之首，與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹結出混合油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，且木質較為鬆軟。

沉香，又名沉水香、水沉香，古語寫作沈香（沈，同沉）。據研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木有馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等，他們都可以形成沉香。通常將，沉香的密度越大，説明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，因此古人常以能否沉水，將沉香分為不同的級別。入水則沉者，名為沉水香；次之，半浮半沉者，名為棧香（棧，竹木所編之物），也稱箋（煎）香、弄水香等；再次，稍稍入水而漂於水面的，名為黃熟香。由於沉香系自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人多就其特點取了很多有趣的名字，如牙香（體積較小，狀如馬的牙齒）、葉子香（薄片狀）、 雞骨香（內有空隙，似雞骨）、光香（外表如枯竭的山石，多作陳設之用）、水盤頭（體積甚大而質地較軟）、速暫香（在沉香自然成之前就採取者）等。