為什麼鐵軌上要撒滿碎石

碎石道牀是最常見的道牀之一，它的構造是把兩條鋼軌連着扣件並透過橡膠絕緣墊板固定在枕木(sleeper)上，而枕木就放置在碎石(道碴，ballast)上，而碎石在鋪上路軌後必需經過砸實後才可使用。道碴的作用——把列車的重量平均分佈在路基上，並且防止軌道因為行車壓力而移位；道碴也具有容易排水和方便調整軌道位置等優點。

通俗點講，就是通過碎石來分散火車的重量。鐵軌架設在泥土上,因為鐵軌與火車車輪的接觸面積小，但是火車非常重,因此鐵軌所承受的壓力相當地大（壓力＝重量÷接觸面積）。鐵軌下面鋪設枕木及石頭為了分散火車的重量，防止鐵軌因壓力太大而下陷到泥土裏。碎石頭還有一個任務就擔任着防止鐵軌下陷的緩衝工作。另外火車高速通過鐵軌，會產生噪音和高熱，而碎石頭的另外兩個重要工作就是吸收噪音和吸熱。大家如果注意，會發現鐵軌間鋪的石頭都是鑿碎的,形狀非常不規則,這樣的石頭容易碎裂，如此一來，就可以因為石頭的碎裂而吸收掉火車通過時所產生的高熱；如果鋪的是圓潤光滑的石頭，因為不容易碎裂,吸熱的效果就不好了。