彗星的結構

一般人心目中彗星的形象正如它的符號一般，與日俱更似一倒轉的拖把頭，是雲霧狀的結構，顏色瑰麗。這個形象之深科人心，是由於書本記載的多是一些壯麗及兩眼可見的明亮彗星。其實彗星的形象變化多端，但典型的結構主要分兩部分：

（一）彗頭

包括彗核及彗發兩部分；彗核是中央明亮的部分，似圓球形，由於直徑細小，要從彗星中分辨出來並不容易。而彗發則是包裹着彗核外圍的雲霧狀結構，形狀亦近似球形。

（二）彗尾

實際上，不同的彗星在外形上有很大差別。具備齊全結構的彗星並不多，用望遠鏡進行觀測，可發現有不少彗星是沒有彗尾的，只有朦朧的彗頭，很容易被誤認為星雲或星團。