化學工業的發展

從18世紀中葉至20世紀初是化學工業的初級階段。無機化工已初具規模，有機化工正在形成，高分子化工處於萌芽時期。無機化工第一個典型的化工廠是在18世紀40年代於英國建立的硫酸廠。先以硫磺為原料，後以黃鐵礦為原料，產品主要用以制硝酸，鹽酸及藥物，當時產量不大。在產業革命時期，紡織工業發展迅速。它和玻璃，肥皂等工業都大量用鹼，而植物鹼和天然鹼供不應求。1791年在法國科學院懸賞之下，獲取專利，以食鹽為原料建廠，製得，並且帶動硫酸工業的發展；生產中產生的氯化氫用以製鹽酸，氯氣，漂白粉等為產業界所急需的物質，純鹼又可苛化，把原料和副產品都充分利用起來，這是當時化工企業的創舉。用於吸收氯化氫的填充裝置，煅燒原料和半成品的旋轉爐，以及濃縮，結晶，過濾等用的設備，逐漸運用於其他化工企業，為化工單元操作打下了基礎。