社會歷史發展的常態是

生產關係不斷適應生產力發展，上層建築適應經濟基礎。

馬克思主義產生以前，人們在很長的歷史時期內沒有認識到社會發展的規律性。神學家把社會的發展歸結於上帝的意旨或天命。主觀唯心主義者用人的主觀意志和精神解釋社會歷史發展，把歷史看成偶然事件的堆積。目的論者把歷史過程看成某種神祕的合乎預定目的的實現過程。黑格爾的歷史哲學把歷史描寫成為一個處於不斷運動、變化和發展的過程，試圖揭示其中的內在的必然性，但他不是從歷史的內部而是從外部，即從絕對精神的發展中去尋找這種規律。

馬克思主義把規律瞭解為自然界和社會諸現象間的客觀的本質的聯繫。這種聯繫是穩定的、不斷重複的。但是自然界的規律與社會規律有很大區別。後面有人便提出了社會歷史發展的常態是‘’生產關係不斷適應生產力發展，上層建築適應經濟基礎‘’。