紋身的發源地

意大利。

1991年在意大利阿爾卑斯山一條高山冰河發現至今最古老，保存最完好的紋身男子冰凍遺體-俗稱冰人，經同位素探測後定為五千三百年以前的人體，身份為一獵人或武者，負傷並帶有武器，在他的背和臀部發現一些簡單的紋身，由線條組成。

文身作為一種習俗，它有一個發展、演變的歷史過程。在唐以前，漢文古籍就説越人敬巫鬼、畏鬼神。包括傣族在內的各族人的文身是源於越人的斷髮文身，其最早的原因正如《淮南子》一書所説的，這裏陸事寡而水事眾，於是人們就被髮文身，以象鱗蟲，即為蛟龍之狀，以入水，蛟龍不傷也，這就是一種樸素的仿生，以求與自然和諧相處的原始心態。

傣族傳説中的一位男青年得到龍女的幫助，在身上刺了很多鱗狀的花紋，入水時，水向兩邊分開，水怪也不傷害，這就把文身作為一種避邪的巫術。傣族中的另一個傳説是一位男青年因有文身嚇壞了魔鬼而殺死了他，正是這種避邪防害的異曲同工。