首要的基本的理论问题是

什么是社会主义以及怎样建设社会主义。理论的意思是人们由实践概括出来的关于自然界和社会的知识的有系统的结论，同时也有辩论是非、争论和讲理的意思。

社会主义是一种社会学思想，主张整个社会应作为整体，由社会拥有和控制产品、资本、土地、资产等，其管理和分配基于公众利益。19世纪30至40年代，“社会主义”的概念在西欧广为流传，发展出不同分支。