晏子使楚的歷史背景是什麼

晏子於齊靈公26年任齊卿之職，歷經靈公、莊公及景公三代君主，堪稱“三朝元老”，景公即位後不久，他協助鎮壓了叛軍，因而深得景公賞識。晏子雖身材矮小，其貌不揚，然滿腹經綸、才思敏捷，尤以口才出眾而著稱於世。

在齊景公即位的第二年，由於他在晉國訪問時的狂妄態度，引起了晉國高層的不滿，於是派出軍隊對齊實施震懾性攻擊，齊景公一開始並不在意，但後來晉國軍隊幾乎兵臨城下，使得他不得不服軟。通過這次教訓，景公意識到單憑齊國的力量是無法與強晉抗衡的，於是他將目光放到了南方的楚國，決意與楚修好，共抗晉國。在這種情況下，晏子作為使者訪問了楚國。

此時楚國由楚靈王執政，他目空天下，狂妄自傲，因此打算羞辱一下齊國的使節“身材矮小，其貌不揚”的晏子，於是便有了“晏子使楚”這個故事。