抗美援朝時的三八線是指

二戰前，朝鮮一直被日本佔領，日本投降後，美蘇兩國分別佔領朝鮮半島，當時為了防止兩國直接在朝鮮迎頭相撞，美國單方面在地圖上按38緯度線劃分了分界線,蘇聯也就接受了。從此朝鮮就分為南北兩部分，且分別成立了兩個政府。美蘇分別從朝鮮撤了軍。

之後不久，朝鮮內戰就爆發了，美國馬上出兵干涉，這就導致了後來我們所熟知的中國出人，蘇聯出武器的抗美援朝戰爭，經過五次大的戰役。最後在38線附近成膠着狀態，誰也無力再進攻，於是就自然形成了現在的所謂38線，即停火線。

這條線實際已經不是地理上的38線，而是沿着這條38線成波動的線，這條線是打出來的線，也是後來經談判的停火線，直至今天。