文字的出現

文字起源於圖畫，倉頡發明了文字。在文字產生的早期階段，象形字的字形跟其所代表的語素的意義直接發生聯繫。雖每個字有其固定的讀音，但是字形本身不是表音的符號，跟拼音文字的字母的性質不同。象形字的讀音是其所代表的語素轉嫁而來，隨着字形的演變，象形字變得越來越不象形。結果是字形跟其所代表的語素在意義上也失去原有的聯繫。字形本身既不表音，也不表義，變成了抽象的記號。漢字有獨體字與合體字的區別，只有獨體字才是純粹的記號文字，合體字是由獨體字組合造成的。