中外朝制度的含義

中朝即內朝，由皇帝左右的親信和賓客所構成。外朝也稱外廷，指公卿大夫。反映了皇權與相權的矛盾，也顯示出解決這一矛盾的必然走向，通常削減權力來制衡。即：為加強專制皇權，皇帝不斷地用左右近臣削奪外朝大臣的權力，待新的機構權勢日重而有震主之威時，再用新的心腹近臣組成另一個機構。三省的形成過程是這樣，明清時期內閣和軍機處的出現也是如此。

武帝為了加強集權而削弱丞相的權勢，依靠一些親信在宮廷之內作出決策。中朝由此而得以形成。外朝是指屬於丞相、御史大夫和九卿所構成的官僚體制。