三代時期是指哪三代

三代，是對中國歷史上的夏、商、週三個朝代的合稱。三代並不是指三代人，而是指三個朝代。"三代"一詞最早見於春秋時期的《論語·衞靈公》:"斯民也，三代之所以直道而行也。"該詞一直到戰國時期，都是指夏、商、西周。秦朝之後，"三代"的含義才開始包括了東周，並一直沿用下去。在周朝初期還有統稱夏、商為"二代"的現象。