電能的國際標準單位是

千瓦‧時這個單位主要用於量度電力，因為千瓦‧時比焦耳更容易被大眾瞭解，並更易轉化為電器使用時數。另一方面，焦耳相對千瓦‧時的單位量度太小，較不方便計算，而中國大陸亦有公共機構在收費單上使用兆瓦·時來代替千瓦‧時。在中文裏，千瓦有時被寫為瓩。

1千瓦時的物理意義是：功率為1kW的電器，工作1小時所消耗的電能。