歷史上存在時間最短的朝代

秦朝公元前221年建立，公元前207年滅亡。是由戰國時期的秦國發展起來的中國歷史上第一個大一統王朝，傳三世，共兩帝一王，國祚共十四年。因秦朝王室為嬴姓，故史書上別稱嬴秦，以區分其他國號為秦的政權。

秦朝創立帝制及以三公九卿為代表的中央官制，廢除分封制代以郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，強力維護了國家的統一，強化中央對地方的控制，又推行車同軌、書同文、行同倫統一文化風俗，加強了大一統的凝聚力，奠定中國大一統王朝的統治基礎。

秦國原為周朝的一個諸侯國，到秦始皇繼位後，於公元前230年到前221年先後攻滅關東六國，完成華夏大一統，後北擊匈奴、南並百越，建立了國土空前遼闊的王朝。秦始皇死後，秦二世胡亥與趙高合謀篡改秦法導致秦末農民起義。公元前207年，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。