使節最初指什麼

使節最初指官職憑證，又叫符信；使臣受命出國時。國君也要給予他出使憑證，這種憑證也叫使節、符節。

那種叫做符信的使節大多用銅鑄成，並根據任職地區的不同，分別鑄成不同的動物圖像。在山區任職的，授給他虎節；在平原任職的，授給他人節；在湖澤地任職的，授給他龍節。出使憑證一般都是用竹子為柄，上面綴些耗牛尾等裝飾品，亦稱旄節。張騫、蘇武等出使匈奴時，持的就是這種使節。

現在，“使節”的含義有了變化，指一國常駐他國的外交官，或派駐他國臨時辦理事務的代表。