皇帝為什麼又稱為天子

古代認為君權為神所授，皇帝為了鞏固自己的地位和政權，自稱其權力出於神授，是秉承天意治理天下，故稱天子，即天之嫡子。

一般認為，將封建社會最高統治者稱為“天子”始於周代。儒經《尚書》中説，天神改變了他對自己的長子、大國商國君主的任命。因此，天子的含義乃是天的長子或嗣子，即後世所説的太子、今日君主制國家的王儲。