向下兼容是什麼意思

指在一個程序或者類庫更新到較新的版本後，用舊的版本程序創建的文檔或系統仍能被正常操作或使用，或在舊版本的類庫的基礎上開發的程序仍能正常編譯運行的情況。向下兼容常常是相對於向上兼容而言的，兩者在兼容的方向性上是相反的，因此這兩個概念是不同的。例如較高檔的計算機或較高版本的軟件平台可以運行較為低檔計算機或早期的軟件平台所開發的程序，如基於Pentium微處理器的PC兼容機可以運行早期在486上運行的全部軟件。向下兼容可以使用户在進行軟件或硬件升級時，廠商不必為新設備或新平台從頭開始編制應用程序，以前的程序在新的環境中任然有效。