貝的由來

貝，早期甲骨文像水生甲殼動物的外形。造字本義：有石灰質硬殼的水生軟體動物。這種軟體水生動物的外殼因其美觀、經久、難得，被古人視為珍奇，後發展為原始貨幣。晚期甲骨文突出了水生動物的兩根觸鬚。金文承續甲骨文字形。篆文承續晚期甲骨文字形。楷書依據草書字形，省去正體楷書字形中保存的甲殼上的兩道花紋。

貝，漢語漢字，讀作bèi，最早見於甲骨文，其本義是牡蠣、蛤或其它軟體動物中腹足類和瓣鰓類的統稱，即《説文解字》：貝，海介蟲也。又指貝殼、貝形花紋等，也指古代用貝殼做的或貝形的貨幣。