清華美院的前身是

1956年5月21日，國務院批准成立中央工藝美術學院。11月1日，中央工藝美術學院在北京馬神廟白堆子正式舉行建院典禮。

當時學院下設染織美術、陶瓷美術和裝潢設計三個系，同時成立中央工藝美術學院研究所，下設美術委員會和科學委員會，另有理論研究室、刺繡研究室、服裝研究室、傢俱研究室。1999年11月20日學院併入清華大學，更名為清華大學美術學院。

學院實施以美化人民生活為目標的工藝美術設計教育，同時注意對優秀的民族、民間工藝美術傳統的學習和對國外各種先進的設計思想的介紹與研究。把學生培養成熱愛社會主義祖國，熱愛專業，具有健康的美學情趣和獨立的設計能力，德、智、體、美全面發展的人才是學院的使命。多年來，學院結合教學與科研，承擔和參加了許多重要的社會任務，促進了教學質量的提高，對國家的文化與經濟建設產生了良好影響。