古代最偉大的現實主義長篇小説是

《紅樓夢》，中國古典四大名著之首，清代作家曹雪芹創作的章回體長篇小説，又名《石頭記》《金玉緣》。此書分為120回“程本”和80回“脂本”兩種版本系統。曹雪芹著，程偉元、高鶚整理。小説以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈府的家庭瑣事、閨閣閒情為脈絡，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻故事為主線，刻畫了以賈寶玉和金陵十二釵為中心的正邪兩賦有情人的人性美和悲劇美。通過家族悲劇、女兒悲劇及主人公的人生悲劇，揭示出封建末世危機。是一部具有世界影響力的人情小説作品，舉世公認的中國古典小説巔峯之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。

曹雪芹，字夢阮，號雪芹，出身清代內務府正白旗包衣世家，是江寧織造曹寅之孫 ，曹顒之子。早年在南京江寧織造府親歷了一段錦衣紈絝、富貴風流的生活 。雍正六年，曹家因虧空獲罪被抄家。歷經多年艱辛，終於創作出極具思想性、藝術性的偉大作品《紅樓夢》。