為什麼清朝大臣自稱奴才

一方面，相沿日久，已成為習慣；另一方面，滿清入關以前屬於“化外蠻夷”，文化程度有限，他們弄不清漢人儒家文化多如亂麻般的長幼尊卑，包括“臣”和“奴才”等一大堆亂七八糟稱謂間的關係。

再一點，在滿人心理上，奴才是自己家裏人，經常在家裏走動，當然要比那些關內漢人大臣親近、可靠。所以，在他們看來，“奴才”當然就比臣高一等了，那些漢人大臣是不夠“奴才”資格的。漢臣如果自稱為“奴才”就算“冒稱”，往往要受到“嚴旨申飭”。

例如乾隆三十八年，滿臣天保和漢臣馬人龍，共同上了一道關於科場舞弊案的奏摺，因為天保的名字在前，便一起稱為“奴才天保、馬人龍”。乾隆皇帝看到奏摺後大為惱火，斥責馬人龍是冒稱“奴才”。於是，乾隆規定“凡內外滿漢諸臣會奏公事，均一體稱‘臣’”。