長羽毛的恐龍

始祖鳥，是一種生活在侏羅紀晚期的小型恐龍，隸屬於恐爪龍下目，代表了一種恐爪龍類的原始類型。它本是至今再後來發現孔子鳥與遼寧鳥的誕生年代更早，名字是古希臘文中的古代羽毛或古代翅膀的意思。

古脊椎動物，頭部像鳥，有爪和翅膀，稍能飛行，有牙齒，與爬行動物近似，尾巴很長，由多根尾椎骨構成，除身上有鳥類的羽毛外，一般認為它是爬行動物到鳥類的中間類型，仍屬於恐龍，出現在侏羅紀。