活化石的資料

狹義的活化石指某些生物曾經繁盛於某一地史時期，種類多，分佈廣泛，後大為衰退，現僅在個別地區殘留個別孑遺分子。廣義的活化石則泛指出現於地史時期而至今猶存的任何生物。活化石是在種系發生中的某一線系長期未發生前進進化，也未發生分支進化，更未發生線系中斷，而是處於停滯進化狀態的結果，並仍然是存的種類。在生境不變，成活率極低的情況下，這些生物在幾百萬年時間內幾乎沒有發生變化。於是相應地就形成了一些延續了上千萬年的古老生物，同時代的其它生物早已絕滅，只有它們獨自保留下來，生活在一個極其狹小的區域，被稱為“活化石”。總之，孑遺生物一定是“活化石”，但“活化石”不一定都是孑遺生物。