公元是什麼意思什麼時候開始的

公元即公曆紀年法，是指一種源自於西方社會的紀年方法。公元紀年是從公元元年，以耶穌誕生之年作為開始。公元元年時，中國正好處於西漢平帝元始元年。

中國從辛亥革命後的次年（1912年）起採用公曆月、日，但同時採用中華民國紀年，古代中國一直使用農曆紀年法。 

中華人民共和國的紀年採用世界大多數國家的公元紀年制度，這是1949年9月全國政協第一屆全體會議協商決定的。會上，大家一致認為，應採用現代世界大多數國家公用的紀年制度，即用公元為新中國的紀年。