古代契丹是什麼民族

契丹族是中國古代遊牧民族，居住在蒙古及中國東北地區，採取半農半牧生活。契丹人有三年選一次可汗的習慣，早期可汗都在大賀氏家族中產生，中期在遙輦氏中產生，最後由契丹迭剌部耶律氏族夷裏堇建立統一的契丹。唐代末年，契丹貴族首領耶律阿保機乘機建立了與五代和北宋相始終的遼朝。

契丹最早記載見於《魏書》。《魏書》在記載與北魏政權聯繫和交往的各民族時，首次為契丹和與它關係密切的庫莫奚(也是中國古代北方的一個少數民族，原與契丹同屬一支，後分開，再後又被契丹吞併)立了專傳。此後，《北史》、《隋書》、《舊唐書》、《新唐書》、《舊五代史》、《新五代史》以及《唐會要》、《五代會要》、《冊府元龜》、《文獻通考》、《宋會要》等，都有關於契丹人活動情況的專門記錄。