項伯為什麼要幫助劉邦

劉邦感到自己力量不對等，決定軟化雙方的對抗，於是把項伯選定為拉攏的突破口。他對項伯極恭敬地以兄長的禮節約見、祝酒，結為親家，又因為處事靈活的理由，誠懇地解釋了產生誤會的事情，表明了他對項王的忠誠之心。

項伯完全相信了劉邦的忠誠，甘願充當雙方和解的中介人，不僅給劉邦提出了一個自己認為不錯的主意，而且説服好遇到劉邦項羽，為劉邦到新豐的鴻門（約今日陝西省西安市臨潼區）道歉做了很好的鋪墊。另外的原因是，項伯得天下的慾望本來就不強烈，和張良的昔日交情，説明可能在此人心目中，情義和仁義佔有重要的位置。