信號重複幾次表示求助

重複三次的信號都象徵尋求援助。SOS是國際求救信號，日常中，SOS通常被理解為：SaveOurShip(拯救我們的船)SaveOurSouls(拯救我們的靈魂)。但當初制定規範時是沒有意思的，純粹因摩斯電碼是全點及全橫而方便記載。

S.O.S.是國際莫爾斯電碼救難信號，並非任何單字的縮寫。鑑於當時海難事件頻繁發生，往往由於不能及時發出求救信號和最快組織施救，結果造成很大的人員傷亡和財產損失，國際無線電報公約組織於1908年正式將它確定為國際通用海難求救信號。這三個字母組合沒有任何實際意義，只是因為它的電碼...---...(三個圓點，三個破折號，然後再加三個圓點)在電報中是發報方最容易發出，接報方最容易辨識的電碼。