為什麼古代把稿費稱為潤筆

《隋書·鄭譯傳》有一則故事：鄭譯為皇上擬詔書，有人戲稱他“筆幹了”，鄭答：“不得一錢，何以潤筆？”於是，以後把稿費、書畫酬金稱為“潤筆”。

潤筆之風至唐大盛，最出名的是韓愈，專為名公巨卿寫碑銘，“一字之價，輦金如山”；杜牧撰《韋丹江西遺愛碑》，得采絹三百匹。利之所在，人爭趨之，《蔡伯喈集》裏面，竟有 為年僅十五歲、七歲者作的碑文。

宋朝事實類苑記載，宋太宗為了獎勵宮廷詩人，設筆專款“潤筆錢”，並“降詔刻石於舍人院”，宋代官俸較薄，皇家有此之設，文人真是受益不淺。

古人作文受酬一般有兩種形式。一是為活人寫壽序，給死者撰碑文。如唐代大散文家韓愈，寫碑文頗得潤筆之利；北宋詩人王禹偁貶官外放商州時，也寫過好些碑文，且自作詩云：“副使官閒莫惆悵，酒錢猶有撰碑錢”。二是為皇帝、大臣和朝廷、官府起草公文受賞賜。這種公文可稱作有公文。趙翼在《陔餘叢考》中説：宋代王寓在宣和七年八月二十一日，一晚上寫了四道制文，宋徽宗給了他特優的酬勞，賞賜了不少堪稱無價之寶的御用之物。