恆温在動物演化史上的意義

恆温是動物演化歷史上的一個極為重要的進步性事件。恆温的出現，是動物有機體在漫長的發展過程中與環境條件對立統一的結果。高而恆定的體温，促進了體內各種酶的活動、發酵過程，使數以千計的各種酶催化反應獲得最大的化學協調，從而大大提高了新陳代謝水平。

恆温動物具有較高而穩定的新陳代謝水平和調節產熱、散熱的能力，從而使體温保持在相對恆定的、稍高於環境温度的水平。

高温下，機體細胞(特別是神經和肌肉細胞)對刺激的反應迅速而持久，肌肉的粘滯性下降，因而肌肉收縮快而有力，顯著提高了恆温動物快速運動的能力，有利於捕食及避敵。

恆温還減少了對外界環境的依賴性，擴大了生活和分佈的範圍，特別是獲得在夜間積極活動的能力和得以在寒冷地區生活。這也是中生代哺乳類能戰勝在陸地上佔統治地位的爬行類的重要原因。