末次盛冰期名詞解釋

末次冰期是於第四紀的更新世內發生的最近一次冰河時期。末次冰期約於7萬年前開始，於1.15萬年前完結。於這段期間，曾出現幾次冰川的前進及消退，最盛期發生於約2.1萬年前。一般而言，全球冷卻及冰川前進的模式相似，但也有局部的分野，這使得很難以大洲來比較。

末次冰期有時又會被稱為“末冰河時期”，不過這並不正確，因為冰河時期應指大部份地球被大冰原覆蓋的一段較長時期。另一方面，冰期是指冰河時期內間冰期之間較寒冷的時期。故此，末次冰期的終末並非末冰河時期的終末。末次冰期約於1.15萬年前完結，而末冰河時期並未到來，只有很少證據指向幾百萬年前的冰期－間冰期循環已完結。