印度最神聖的動物是什麼

對牛的崇拜是雅利安人帶進印度的，古代雅利安人是一個畜牧民族，牛是計算財富的單位，雅利安人進入印度後從事畜牧和農業的混合生產，牛在兩者的地位都很重要。牛是耕作的重要工具，牛乳可供食用，牛糞可作燃料，甚至也被視為十分潔淨之物，可在穢事後清潔用。 對生產工具的重視被逐漸上升到神聖的地步，使得牛在古印度被看作大地的化身，是豐饒、財富和自然生產力的象徵， 牛同樣也是印度教大神濕婆的坐騎。

家牛對人類的生產活動極為重要，這一點也可通過其文化影響看出來。在許多神話故事中都可以見到家牛的身影，某些神話還把牛作為世界或人類的起源。有些地方的農民在每年春天開始耕種前會組織和家牛有關的活動、儀式，希望能獲得好的收成。因為耕牛是重要的生產力，農業社會中，擁有多少頭用於耕作的牛也常常是衡量一個人財富的標準之一。中國古代將牛、羊、豬三種動物的犧牲稱為太牢，是規格最高的祭品。