第四紀是什麼時代

第四紀是新生代最新的一個紀，包括更新世和全新世。下限年代多采用距今258萬年。第四紀期間生物界已進化到現代面貌。靈長目中完成了從猿到人的進化。第四紀前是新近紀。它從約260萬年前開始，一直延續至今。第四紀這個名稱最早是意大利地質學家喬萬尼·阿爾杜伊諾（GiovanniArduino）於1759年研究波河河谷沉積情況時提出的。1829年，法國地質學家儒勒·迪斯努瓦耶（JulesDesnoyers）引用了這個定義。他在研究塞納河低地的沉積層時發現了一層比新近紀更新的巖層。這個巖層一直延伸到地表。