過零丁洋的寫作背景

1278年五月，年僅10歲的宋端宗趙昰在溺水後因自幼的嬌生慣養和體質虛弱而病死，陸秀夫等再擁立端宗的7歲的弟弟趙昺即位為皇帝，年號祥興。朝廷遷至厓山，加封文天祥信國公。冬天，文天祥率軍進駐潮州潮陽縣，欲憑山海之險屯糧招兵，尋機再起。然而元軍水陸猛進，發起猛攻。年底，文天祥在海豐北五坡嶺遭元軍突然襲擊，兵敗被俘，立即服冰片自殺，未果。降元的張弘範勸降，遭嚴辭拒絕。

1279年正月，元軍出珠江口，進攻南宋最後據點厓山，文天祥被押解同行。船過零丁洋，文天祥兵敗被俘，押到船上，隨後又被押解至崖山，張弘範逼迫他寫信招降固守崖山的張世傑、陸秀夫等人，文天祥不從，出示此詩以此明志。