宇宙中有多少個星系

宇宙中有千億個以上個星系。按照它們的形狀和結構，可以分為：旋渦星系、棒旋星系、橢圓星系和不規則星系。人們估計河外星系的總數在千億個以上。最通用的河外星系分類法是1926年哈勃提出的。河外星系的發現將人類的認識首次拓展到遙遠的銀河系以外，是人類探索宇宙過程中的重要里程碑。

星系又稱河外星系，是指在銀河系以外，由大量恆星組成星系。因為距離遙遠，在外表上都表現為模糊的光點，因而又被稱為“河外星雲”。河外星系與銀河系一樣也是由大量的恆星、星團、星雲和星際物質組成。人們又觀測到大約10億個同銀河系類似的星系。

自從17世紀初望遠鏡發明後，人類視野拓展到越來越遠的宇宙深處，天文學家們陸續發現了一些雲霧狀天體，被稱為“星雲”。有的“星雲”是氣體的，有的被認為像銀河系一樣，是由許許多多恆星組成的宇宙島。

由於距離地球太遠，觀測都分辨不清那些由大量恆星構成的朦朧天體。18世紀，德國哲學家康德和英國天文學家賴特等人曾猜想這些星雲是像銀河一樣由星羣構成的宇宙島，只因距離太遠而不能分辨出單個的星體。關於河外星系的發現過程可以追溯到兩百多年前。