中國古代相權的發展趨勢及原因

1、秦統一後，秦始皇建立了正規的丞相制度，丞相“掌承天子、助理萬機”，既是國務總官，又是皇帝家務總管，同時設立御使大夫為副丞相，漢承秦制，仍設立丞相，漢武帝為加強皇權，在設立丞相的同時又寵任外戚與近臣，組成與丞相相對應的“內朝官”，丞相權力受到一定削弱，與君主專制主義中央集權有着密切關係。

2、隋唐到宋，宰相制度發生了變化，中書省、門下省、尚書省分掌決策、審議和政務，三省同為宰相機構，不僅三省正副長官為相，只要被皇帝授於“參知政事”，“同中書門下三品”者都是宰相，三省制的建立，使相權分割，減弱了對皇權的威脅。

3、元朝時期，設置一省制，丞相的權力大增，有時候甚至能左右皇位的繼承。

4、明初仍設宰相，適應君主專制中央集權加強的需要，此後，適應處理政務的需要，先後創立了內閣和軍機處，內閣和軍機處首長雖無宰相之名，但實際上成為宰相，只不過其職權與前相比有了削弱。