彌曼始今鳥的特點

彌曼始今鳥屬於紅山鳥類。紅山鳥類是中生代早白堊世較為進步的今鳥型類，生活在濱湖環境，其最為顯著的特徵是叉骨支聯合處發育隆起、胸骨後外側突不膨大、後肢長於前肢。但彌曼始今鳥在胸骨、手指、腰帶和後肢骨骼的解剖學特徵上，區別於其他紅山鳥類。而在始祖鳥和現生鳥類中，飛羽的羽軸不具有凹痕，覆羽發育羽軸而呈羽片狀。這也表明，現生鳥類的上述羽毛特徵是在始祖鳥和較進步的今鳥型類中平行演化而來的。世界上最古老的今鳥型類化石發現於熱河生物羣的義縣組，距今約1.25億年。而新標本發現於河北豐寧四岔口盆地的花吉營組，同位素測年表明這一含鳥化石層距今約1.3億年。因此，新標本代表了今鳥型類已知最古老的化石記錄，將今鳥型類的起源時間向史前推進了至少五百萬年。