什麼是細菌

細菌是指生物的主要類羣之一，屬於細菌域。也是所有生物中數量最多的一類，據估計，其總數約有5×10^30個。細菌的形狀相當多樣，主要有球狀、桿狀，以及螺旋狀。 細菌也對人類活動有很大的影響。一方面，細菌是許多疾病的病原體，可以通過各種方式，如接觸、消化道、呼吸道、昆蟲叮咬等在正常人體間傳播疾病，具有較強的傳染性，對社會危害極大。另一方面，人類也時常利用細菌，例如乳酪及酸奶和酒釀的製作、部分抗生素的製造、廢水的處理等，都與細菌有關。在生物科技領域中，細菌也有着廣泛的運用。

細菌的個體非常小，目前已知最小的細菌只有0.2微米長，因此大多隻能在顯微鏡下被看到。細菌一般是單細胞，細胞結構簡單，缺乏細胞核、細胞骨架以及膜狀胞器，例如線粒體和葉綠體。基於這些特徵，細菌屬於原核生物（Prokaryote）。原核生物中還有另一類生物稱作古細菌（Archaea），是科學家依據演化關係而另闢的類別。為了區別，本類生物也被稱為真細菌（Eubacteria）。

細菌廣泛分佈於土壤和水中，或者與其他生物共生。人體身上也帶有相當多的細菌。據估計，人體內及表皮上的細菌細胞總數約是人體細胞總數的十倍。此外，也有部分種類分佈在極端的環境中，例如温泉，甚至是放射性廢棄物中，它們被歸類為嗜極生物，其中最著名的種類之一是海棲熱袍菌（Thermotoga maritima），科學家是在意大利的一座海底火山中發現這種細菌的。然而，細菌的種類是如此之多，科學家研究過並命名的種類只佔其中的小部分。細菌域下所有門中，只有約一半是能在實驗室培養的種類。